الطفيلي هو واحد من أكثر الطفيليات شيوعًا على الأرض ، حيث يصيب ما يصل إلى ثلث سكان العالم. حتى الآن ، لا توجد طريقة لمعرفة بالضبط ما طريق الانتقال وكيف يصاب الشخص.

ولكننا نقترب من فهم سبب عدم تسبب معظم حالات العدوى في ظهور أعراض (في حالات نادرة ، يمكن أن تسبب ضررًا دائمًا). اكتشف العلماء في دراسة حديثة الخلايا المناعية التي تشغل تداخلًا حاسمًا بين التوكسوبلازما جوندي والدماغ.

وتسمى هذه الخلايا المناعية الخلايا الدبقية الصغيرة وتساعد في القضاء على الطفيلي قبل أن يتمكن من شن حرب على الدماغ.

عند محاربة الطفيلي ، تنفجر الخلايا الدبقية الصغيرة ، وتطلق جزيءًا مناعيًا فريدًا يسمى IL-1α يقوم بتجنيد الخلايا المناعية من الدم للسيطرة على الطفيلي في الدماغ. وتشير الدراسة إلى أن هذا يمنع الناس من الإصابة بداء المقوسات العرضي ، وهو المرض الذي تسببه الطفيليات.

هذه النتائج تتجاوز بكثير عشاق القطط. يقول الباحثون إن فهم قدرات الدفاع عن الخلايا الدبقية الصغيرة يمكن أن يؤدي إلى طرق أفضل لعلاج التهابات الدماغ الأخرى ، بما في ذلك أمراض التنكس العصبي مثل مرض الزهايمر ، واضطرابات المناعة الذاتية ، مثل التصلب المتعدد والسكتات الدماغية.

ويوضح المؤلف المشارك وعالم الأعصاب (تاجي هاريس) ، المدير المؤقت لمركز المناعة والدماغ في جامعة فيرجينيا ، أن "الجهاز المناعي يجب أن يدخل الدماغ لمكافحة العدوى الخطيرة". نُشرت النتائج في 23 يوليو في مجلة Nature Communications.

يقول هاريس: "نحن نفهم الآن كيف تدق دقّة الخلايا الدقيقة الإنذار لحماية الدماغ. نشك في أن الإشارات المماثلة تم فقدانها أو إساءة تفسيرها في مرض الزهايمر ، مما يفتح طريقًا بحثيًا جديدًا مثيرًا في المختبر".

انفجار الدماغ - للكشف عن دور الخلايا الدبقية الصغيرة في الدفاع عن الدماغ ، أصاب الباحثون الفئران بمرض التوكسوبلازما. ثم رسم الفريق استجابات دماغ الفئران والإشارات المناعية ، وشحذها على الخلايا الدبقية الصغيرة.

بعد التحليل التفصيلي ، اكتشف الفريق أن العدوى الطفيلية تسببت في موت الخلايا الدبقية بطريقة التهابية. تنفجر الخلايا الدبقية الصغيرة وتحرر IL-1α ، مما يؤدي إلى توهج SOS وتحفيز الخلايا المناعية الأخرى على العمل. ثم يقوم IL-1α بتجنيد خلايا مناعية تسمى البلاعم للتحكم في عدوى التوكسوبلازما جوندي.

قال هاريس: "يجب أن تموت الخلايا الدبقية الصغيرة لإنقاذ الدماغ من هذه العدوى". "وإلا فإن IL-1α يبقى عالقًا داخل الخلايا الدبقية الصغيرة ولن يُنبه الجهاز المناعي أن هناك خطأ ما."

التعايش مع الطفيليات - بالنسبة لمعظم الناس ، تعني هذه العملية أنهم لا يجدون صعوبة في التحكم في الطفيلي. ومع ذلك ، عندما يتم اختراق أجهزة المناعة لدى الأشخاص ، من خلال حالات مثل فيروس نقص المناعة البشرية ، فقد يواجهون صعوبة في إثارة هذا الدفاع المناعي ، وبالتالي يصبحون مرضى للغاية.

تقدم هذه النتائج أدلة على كيفية التلاعب بهذا النظام للتعامل مع حالات الدماغ الأخرى ، خاصةً تلك التي تحتوي على مكون مناعي.

قالت سامانثا باتيستا ، الباحثة المشاركة في الدراسة والباحثة في جامعة فيرجينيا ، "إن فهم مسارات كهذه يمكن أن يكون مفيدًا للأمراض الأخرى التي تنطوي على التهاب عصبي".

"يمكننا أن نسأل ما إذا كان الترويج لهذا المسار مفيدًا في المواقف التي تحتاج فيها إلى المزيد من الوجود المناعي في الدماغ مثل الالتهابات أو السرطانات ، وأيضًا ما إذا كان تثبيط هذا الجزيء يمكن أن يكون مفيدًا في الأمراض الناتجة عن الكثير من الالتهاب العصبي ، مثل التصلب المتعدد. "

كثيرا ما يوجد التوكسوبلازما جوندي ، وهو طفيلي دماغي شائع ، في براز القطط. معظم الأشخاص الذين يصابون بالعدوى لن تظهر عليهم أي أعراض أبدًا

لا يزال الباحثون لا يفهمون تمامًا التأثيرات النهائية لمرض التوكسوبلازما.

لسنوات ، ربط الناس طفيلي القط المجنون بسلوك "القطط المجنونة" الغريب على ما يبدو. ربط آخرون طفيلي الدماغ باضطرابات الصحة العقلية مثل الفصام. تكشف الأبحاث طويلة المدى هذه الادعاءات الغريبة ، مما يدل على أن الطفيلي لا يسبب آثارًا على الصحة العقلية على مستوى السكان. ولكن ، في حالات نادرة ، يمكن أن تتسبب العدوى في عواقب صحية حادة ، ومدمرة في بعض الأحيان ، خاصة إذا كان هناك شخص يعاني من نقص المناعة.